Материал

Слово «эластомер» сочетает в себе два понятия: «эластичный» и «полимер», и обозначает твердый материал, основным свойством которого является эластичность.

Иными словами, «эластичным» можно назвать материал, который, подвергнувшись значительной деформации в результате растягивающей нагрузки, возвращается в свою исходную форму после прекращения действия внешней силы.

Тогда как металлы состоят из одинаковых химических единиц (молекул), образованных из атомов, соединенных и связанных друг с другом электромагнитными силами, полимер состоит из набора молекул с непрерывной основной структурой (мономеров), образующих длинные молекулярные цепи, при этом сила притяжения между самими цепями довольно низкая.

Хотя химический процесс вулканизации различается в зависимости от типов и классификаций эластомеров, основной механизм одинаков. Обычно в каучуковой промышленности классификация типов эластомеров соответствует стандарту ISO 1629, производному от стандарта ASTM D 1418-79.

Группа, к которой принадлежит каждый полимер, идентифицируется последней буквой идентификационного кода; оставшаяся часть кода является уникальным идентификатором типа эластомера.

Эластомеры, принадлежащие к группе

«M» содержат насыщенные цепи полиэтилена.

«O» содержат атомы кислорода.

«Q» содержат атомы кислорода и кремния.

«R» содержат ненасыщенный углерод.

«U» содержат углерод, кислород и азот.

Чтобы добиться нужной эластичности и термостабильности, необходимо создать в непрерывных полимерных молекулярных цепях стабильные химические связи, чтобы электромагнитные силы оставались относительно слабыми.

Эти трехмерные связи между полимерными цепями образуются путем нагрева материала с активными химическими элементами. Этот процесс часто называют «вулканизацией» или, технически, «ретикуляцией».

 Вот почему при деформации вулканизированного эластомера молекулярные цепи, свернутые спиралью, растягиваются, однако внутримолекулярные мостики позволяют материалу принять свою исходную форму после прекращения действия деформирующей силы.